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2007/11/29 [政策評析]黑莓機、網路之父與25歲的網際網路
  談到網際網路今年究竟幾歲,應該會出現好幾個不同答案,因為它就像至今各界對生命起點應該始於受孕、胚胎,或胎兒時期,仍抱持歧見的老問題一樣。但根據被尊為網路之父的Dr. Vint Cerf近來對外的公開談話,網路正值青春花樣年華的25歲—雖然他沒有說明計算方式。

網路在過去25年來呈現爆發式的發長,是Dr. Cerf當初開發網路TCP/IP協定,促使網路跨出美國國防部,邁向大眾化使用時,所始料未及的,他並以「戲劇性」來形容網路的發展,因為光是近十年來的用戶數量,就從1997年的5000萬戶,躍增為今年的12億,且他認為未來十年內,用戶數可能會「五級跳」至60億。

網路應用層面的變化就更大了,Dr. Cerf認為,除了所有形式的媒體都已透過網路數據封包來傳載和呈現內容,使得資訊使用者轉變成兼具資訊生產者的角色外;在無線與行動通訊技術加持下,將有越來越多設備或裝置會連上網路,以他個人的生活為例,日前他在巴西里約熱內盧參加IGF(Internet Governance Forum)會議時,就透過網路傳輸,來調控美國家裡酒窖的溫溼度,以確保美酒品質與風味。

正因當初沒有預期到網路會邁向人人上網,物物連網的發展趨勢,所以接續所衍生的網路IP位址不足問題,自然也出乎網路之父,以及當時催生網路的先驅者們的意料之外。國際網域名稱及位址管理機構ICANN (the Internet Corporation for Assigned Names and Numbers)近期公佈的報告指出,在網路誕生不久後的1980年代時期,40億的位址空間被認為已是非常充足。但目前情況是,未來5年內,甚至不到5年,現今全球所使用的IPv4網址就會用完。

所幸,網路技術專家們在1996年找到了340兆*兆*兆網址空間的解決方案,也就是IPv6網路。這個抽象天文數字代表的網路空間究竟有多浩瀚呢?ICANN的比喻是:如果現在IPv4網路40億的位址空間等於一台黑莓機的容量,那麼IPv6的空間等於就像是地球;ICANN並以「網路一大關鍵性的擴展」來形容IPv6。雖然這樣貼切的比喻是否出自剛剛卸下ICANN主席職務的Dr. Cerf,我們是不得而知,但他上月底來台演說時,確實提及他有台黑莓機,而我們使用黑苺機時,就需要用到網路IP。

(資料來源/ICANN Factsheet Ipv6- The Internet’s vital expansion)

不過,IPv4網址不足的相關問題並沒有因為IPv6的出現,就自動迎刃而解。儘管日前台灣網路資訊中心(TWNIC)和國內七家主要ISP業者已經宣佈啟動台灣的IPv6連接服務,但撇除目前使用者得先下載IPv6連線軟體的麻煩不談,使用者連到IPv6後,並沒有yahoo、google…等各種內容可以搜尋、瀏覽與使用,因為一個網站要轉換到IPv6環境,必須投入系統改寫、設備增添等人力物力的龐大支出,所以,不單是台灣,現在全球的內容業者對於是否投資IPv6作業,都還抱持觀望態度。

面對IPv4網址空間耗盡時間點的步步逼近,而IPv6部署又尚未完成,Dr. Cerf憂心,不久後很可能發生市場競標問題,且經濟誘因將會扭曲公正和中立的網址分配原則,所以,他在這個月初卸下ICANN主席職務時所發表的書面聲明中,對IPv6問題是念茲在茲,並不斷地期勉ICANN務必負起與全球五大區域網址分配管理機構—RIRs(Regional Internet Registries),以及根伺服器管理者,密切協商與合作之責,以降低過渡時期的負面衝擊,並力促建立IPv4與IPv6可互相轉換的單一網址系統。

至於佈署IPv6的費用問題,Dr. Cerf認為,由於一旦無法取得新的網址空間,將會阻礙網路創新服務與相關硬體設備的發展與生產,所以,他建議從短期的設備投資支出,和長期的機會喪失代價,好好思考評估吧!

延伸閱讀:

.ICANN Factsheet Ipv6- The Internet's vital expansion

http://www.icann.org./announcements/announcement-26oct07.htm

.Looking Towards the Future

http://www.icann.org/documents/vint_cerf/lttf.htm

 

 
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